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Selon une étude de l’Insee, les effectifs de la filière automobile (constructeurs et fournisseurs industriels) sont passés de 425 500 à 286 800 équivalents temps plein (ETP) entre 2010 et 2023. Cette chute de l’emploi s’explique par plusieurs facteurs : baisse des ventes de véhicules neufs (environ -20 % en France sur la période analysée), intensification de la concurrence internationale ou encore recompositions productives, avec notamment le développement d’usines d’assemblage en Europe de l’Est (Roumanie, Slovénie, Slovaquie…) et dans le bassin méditerranéen (Maroc, Espagne…).
Les constructeurs accusent une contraction de l’emploi de 35 % en 13 ans (-46 000 ETP), due essentiellement à la réduction d’effectifs au sein de sociétés pérennes, c’est-à-dire présentes dans la filière sur l’ensemble de la période analysée. Côté fournisseurs, la baisse de l’emploi est d’une ampleur comparable (-32 %), mais la base concernée est plus importante (-92 700 ETP). Elle s’observe dans tous les secteurs liés à l’automobile, en particulier la métallurgie, la chimie, le caoutchouc, le plastique, l’informatique, l’électronique et les équipements électriques. Elle se manifeste avant tout par des sorties de filière (sociétés toujours actives mais ne fournissant plus les constructeurs automobiles) et des fermetures d’usines, loin d’être compensées par des créations de sociétés. Sur le plan géographique, l’emploi recule dans la quasi‑totalité des territoires, en particulier dans les Yvelines, la Haute-Savoie et plusieurs départements des Hauts-de-France, qui concentrent une part importante des effectifs de la filière automobile.
Des niveaux d’exposition hétérogènes
Autre enseignement de l’étude, les ouvriers peu qualifiés sont davantage concernés par l’érosion des effectifs dans la filière automobile manufacturière. Leur part dans l’emploi total est passée de 18 % en 2010 à 14 % en 2023, tandis que celle des ouvriers qualifiés est restée stable, autour de 32 %. À l’inverse, la part des cadres (ingénieurs et cadres techniques en tête) a augmenté sur la période, passant de 16 % à 23 %.
Les fournisseurs les plus dépendants des constructeurs (qui réalisent plus de la moitié de leur chiffre d’affaires dans l’automobile en 2010) se révèlent également plus fragiles. À l’inverse, les fournisseurs les plus productifs et/ou ayant davantage investi dans la modernisation de leur outil industriel font preuve d’une plus grande résistance.
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