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Depuis sa création en 2010, née dans le sillage de la réforme du classement hôtelier, la distinction Palace, véritable boussole de l’excellence à la française, n’avait jusqu’alors jamais été retirée à un établissement. Rappelons que ce label, attribué par une commission dédiée au sein d’Atout France, a pour but de « distinguer les hôtels 5 étoiles qui témoignent d’une prestation d’exception », tant dans les services proposés que dans l’architecture du bâtiment. Ce socle d’exigences élevées est désormais soumis à un renouvellement plus fréquent : depuis le 1er octobre 2024, la distinction est attribuée pour une période de 3 ans, contre 5 années auparavant, renforçant ainsi la dynamique d’amélioration continue attendue des établissements candidats.
C’est donc un fait sans précédent : pour la première fois depuis 2010, la distinction Palace n’a pas été renouvelée à 4 établissements qui la détenaient. Le Park Hyatt Paris-Vendôme, le Mandarin Oriental Paris, l’Hôtel du Palais à Biarritz et le Byblos à Saint-Tropez ne figureront plus sur la liste des palaces français en 2026, qui compte désormais 27 établissements. Ces décisions s’inscrivent dans une logique d’évaluation fondée sur des critères précis : qualité des infrastructures, niveau de rénovation et renouvellement des espaces. À Biarritz, certaines parties de l’établissement (le spa, la salle du petit-déjeuner ou encore les salles de bains de l’aile nord) n’auraient pas été intégrées au programme de rénovation achevé en 2021. Le Mandarin Oriental Paris, de son côté, prépare un important chantier prévu pour octobre 2026, laissant entrevoir une possible réintégration future. L’annonce officielle est attendue le 2 juin, lors de la présentation de la « Collection Palace 2026 » par Serge Papin, ministre chargé du Tourisme. L’entrée de nouveaux établissements dans ce cercle très sélectif devrait également avoir lieu. À Paris, le Cheval Blanc, le Fouquet’s ou encore le Bvlgari Hotel figurent parmi les candidats pressentis.
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